Кэри Джойс - Радость И Страх
Джойс Кэри
Радость и страх
Пер. - М.Лорие.
1
Когда миссис Баскет уверяла, что ее дочь - совсем особенный ребенок,
друзья и знакомые согласно кивали. Они ахали, слушая рассказы о том, как
девочка, обследуя погреб, наелась угля, чтобы узнать, каков он на вкус;
как она, знакомясь со спичками, подожгла занавески в детской и чуть не
спалила весь дом. Они восторгались ее заливистым беспричинным смехом и
воплями ярости, ее эгоизмом и жадностью; а вернувшись домой, говорили, что
в общем-то Табита Баскет - самая обыкновенная девочка, к тому же и
красотой не блещет. И сокрушенно добавляли, что нелегко придется в жизни
некрасивой девочке, у которой мать такая болезненная и слабая, а отец
такой греховодник.
Доктор Баскет, надо сказать, был повинен в двух серьезных грехах,
которыми он и губил удачно начатую карьеру: он немного опередил свое время
по части лечения больных и немного отстал от него по части образа жизни.
Он любил веселые пирушки и анекдоты, которых не спасали в глазах ханжей
цитаты из античных авторов. Для блюстителей мещанской благопристойности
всякая латынь отдавала папизмом, а все непонятнее было безнравственным. К
тому же Баскет, подобно другим старым вигам, сочетал радикальные
политические взгляды с презрением ко всяким новшествам. Он был последним
врачом в своем графстве, который в поездки к дальним пациентам отправлялся
верхом, и, когда он по дороге останавливался промочить горло, его сытая
чалая кобылка, привязанная у забора, утверждала старых дам в убеждении,
что он пьет. А для старых дам слова "он пьет" означают, что человек пьет
без меры. И когда он отказывался прописать им любимое слабительное, когда
заявлял, что все слабительные - измышление дьявола и только отравляют
человеческий организм, они решали про себя, что он - горький пьяница,
помешавшийся от алкоголя. Им-то было доподлинно известно, что без частых
доз слабительного человеческий организм приходит в столь же плачевное
состояние, как дом, в котором засорилась канализация; и все объявления и
рекламы подтверждали эти их научные фантазии.
Доктор Баскет все беднел и беднел и наконец, после смерти жены, и
вправду запил. По счастью, его сын Гарри в двадцать шесть лет тоже получил
диплом врача и унаследовал его практику. А младший Баскет, с детства
отрезвленный сумасбродством отца, неукоснительно шел в ногу с веком, не
отставая и не забегая вперед. Слабительные он прописывал, но самые модные,
и завел одноконную каретку, которая, дожидаясь у подъезда пациента,
прибавляла престижа всей улице. Старый Баскет, уже переваливший на седьмой
десяток, подсмеивался над сыном, считая его тупым работягой и
приспособленцем; но молодому человеку попросту не хватало воображения, и,
может быть, именно благодаря этому он был не только хорошим домашним
врачом, но и хорошим сыном. Он мог бы даже нажить состояние, после того
как Фруд-Грин в 1888 году обрел собственную железнодорожную станцию и стал
пригородом Лондона, но этому помешала его женитьба на женщине с
расточительными вкусами.
Как и многие другие положительные молодые люди, не снисходящие до
флирта, он пал жертвой первой же решительной девицы, пожелавшей им
завладеть, и в двадцать восемь лет уже был рабом в собственном доме. И
убил родного отца. Ибо молодая жена терпеть не могла старого Баскета и не
замедлила довести дело до схватки, в которой, конечно же, одержала победу.
Старик, и в поражении сохранив гордость, не стал жаловаться Гарри,
которого семейная ссора повергла в полную р
