Кэр Катарина - Заклинание Клинка
Катарина Кэр
Заклинание клинка
Том первый увлекательного фантастического сказания,
написанного новым магическим талантом.
Моему мужу, Говарду, который помог мне гораздо больше,
чем сам полагает. Без его поддержки и преданности я никогда не
закончила бы этой книги.
Б л а г о д а р н о с т и.
Я очень благодарна следующим моим друзьям:
Барбаре Дженкинс в особенности, которая положила
начало моей карьере, подарив мне когда-то давным-давно мою
первую игровую фантазию.
Алисе Брайтин, моей матери, которая оказывала мне
моральную поддержку и неизменное одобрение и, что самое
важное, подарила превосходную пишущую машинку.
Элизабет Помейд, моему агенту, которая взялась за
осуществление эксцентричного проекта и фактически
реализовала его.
Грегу Стаффорду, чья вера в мое мнение о его
произведениях помогла мне в оценке моих собственных.
Конраду Балосу - самому лучшему на Западе специалисту
по ремонту пишущих машинок.
И особенно - Джону Джекобсену, самому лучшему
товарищу по играм, которого я когда-либо имела в детстве.
Два жаворонка разорвали покрывало тишины над лугом
песней душераздирающей красоты. Это был их боевой клич. Два
самца взмыли вверх, кружась и преследуя друг друга.
Однако пока они дрались, самка, которая была наградой
победителю, поднялась из травы и равнодушно улетела прочь. С
холодной властью пророческих познаний Невин знал, что вскоре
он будет свидетелем схватки двух мужчин за обладание
женщиной, но ни одному из них она не будет принадлежать.
Она переродилась...
ПРОЛОГ
В году 1045
Человечество смотрит на жизнь как на переход от темноты
к мраку. Боги видят жизнь как смерть...
"Тайная книга Кадваллона Друида"
Ей напомнили в Зале Света о ее Судьбе. Здесь все сияло, и
пульсирующий золотой цвет, как сердцевина пламени свечи,
заполнял вечность. Собеседниками были языки пламени,
окруженные сияющим светом, а их слова были искрами. У них,
великих лордов Судьбы, не было ни лиц, ни голосов, потому что
все человеческое было давно сожжено долгим пребыванием в
Залах Суда. У нее, как и у всех, не было ни лица, ни голоса: она
была слабым, крошечным мерцанием тусклого пламени. Но она
слышала их разговор о ее Судьбе, о ее миссии, ее долгом пути к
избавлению - о том бремени, которое ей предстоит принять
добровольно.
- Через много смертей пройдешь ты к этому
перерождению,- сказали они ей.- Настало время исполнить то,
что предназначено Судьбой. Всей сущностью своей души ты
принадлежишь к порокам. Ты запомнишь?
- Я постараюсь запомнить,- ответила она.- Я сделаю все,
от меня зависящее, чтобы запомнить свет.
- Тебе помогут запомнить,- сказали они.- А сейчас - иди.
Настало время умереть и войти во мрак.
Когда она начала опускаться перед ними на колени, они
бросились к ней и запретили ей сделать это. Они знали, что сами
были всего лишь слугами истинного света, ничтожными слугами
в сравнении с величием Сияния, которое было выше всех богов.
Вступив в серую туманную страну, она заплакала, тоскуя по
свету.
Там тысячи духов и видений были окутаны туманом, а
говорящие, словно ветром, подбрасывали ее вверх своими
словами. Они погоревали вместе с ней о ее мучительном падении,
которое ей пришлось совершить во тьме. У этих духов ветра
были лица, и она представила себе, что у нее тоже есть лицо. В
них во всех оставалось еще то, что присуще людям. Когда они
заговорили с ней о человеческом, она вспомнила о страсти, об
ощущении соприкосновения тела с телом.
- Вспоминай свет,- шептали они ей.- Держись с
