Кэмпбелл Джон - Трансплутон
Джон КЭМПБЕЛЛ
ТРАНСПЛУТОН
Блейк скептически разглядывал странную конструкцию.
- Так вот ты чем занимался на вахте? Протономет? Ну и что ты
собираешься с ним делать? У него же отдача, как у пушки.
Пентон покачал головой, потирая ушибленное запястье.
- Ты преувеличиваешь. Я просто упустил из виду - с этими лучевыми
ружьями забываешь об отдаче.
- Удивительно, что ты еще самого себя не прошил насквозь... Не пойму
все-таки, чем тебе не нравится обыкновенный электронный луч? Он даст сто
очков вперед любой молнии...
Блейк поднял несуразное на вид оружие, направил его на стальную
мишень и недоверчиво нажал разрядную кнопку. Ослепительный луч протянулся
к мишени, и сила, которая разогнала протоны до 100000 миль в секунду,
отбросила разряженный протономет назад.
Стальная пластина внезапно подернулась фиолетовой дымкой. Из нее
ударили длинные искры, металл зашипел, словно вода на раскаленной
сковородке. Полыхая невыносимым жаром, сталь тут же превратилась в
светящийся газ.
Блейк опустил ружье:
- Не так уж плохо. Если ждать удара заранее, то отдача не сильнее,
чем у сорок пятого калибра. Не пойму все-таки, в чем тут преимущество?
Радиус действия на воздухе - всего полмили, а лучевое ружье и отдачи не
имеет, и стреляет непрерывно, и радиус действия у него пять миль. На что
нам эта штуковина?
Пентон ухмыльнулся:
- Часа через два мы приземлимся на Трансплутоне, далеко за орбитой
Плутона. Мы с тобой будем там первыми людьми и обязаны хоть что-нибудь
разузнать о его составе, породах и тому подобном. Какие диковинные
минералы образуются при минус 265 градусов по Цельсию? Конечно, химики и
геологи из нас никудышные, но, клянусь небом, уж спектр-то мы сумеем
расшифровать! А с лучевым ружьем ты спектра не получишь, все спектральные
линии безнадежно смазываются. И дезинтегратор для анализа применить
нельзя, после него вообще уже нечего анализировать. Потому нам и нужна эта
штука: пары, которые она создает, - роскошный материал для спектроскопа!
Теперь слушай: пока ты спал, я успел определить основные параметры.
Диаметр планеты примерно пятнадцать тысяч миль, движемся мы сейчас в
направлении экваториальной зоны, жаркого пояса - там температура должна
быть, видимо, градусов на пять выше абсолютного нуля. Гелий при этих
условиях еще газ, но все прочие элементы, какие есть во Вселенной, уже
твердеют. У планеты есть спутник, он в миллионе миль от нее, и его диаметр
около двух тысяч миль. А сейчас... что, если бы ты занялся завтраком, а я
бы пока закончил расчет торможения? Перед нами - огромная равнина, это
может облегчить посадку.
Блейк отправился в камбуз, а Пентон навел окончательный блеск на свое
творение и отложил инструменты. За то время, что Блейк пытался приготовить
еду, Пентон трижды объявлял тормозное предупреждение, и всякий раз Блейку
приходилось торопливо впихивать продукты и утварь в
контейнеры-невыливайки. Однажды ему все-таки пришлось добрых полминуты
гоняться по камбузу за яичницей со сковородкой в руках, пока наконец
внезапное ускорение корабля не швырнуло яичницу обратно. Блейк молча, со
злостью смахнул с груди ошметки желтка и выпустил на сковородку новое
яйцо.
За дверью шлюза простиралась безнадежно унылая поверхность
Трансплутона. Матовая обледенелая равнина уходила вдаль к горизонту,
затерявшемуся в гнетущем сумраке, который окутывал этот безмерно далекий,
загадочный уголок Солнечной системы. Низкое утреннее Солнце на востоке
напоминало звезду - нестерпимо слепящая точка, славшая чуть
