Кэдиган Пэт - Чай Из Пустой Чашки
ПЭТ КЭДИГАН
ЧАЙ ИЗ ПУСТОЙ ЧАШКИ
Следователь Дора Константин, до сих пор переживающая разрыв с мужем, начинает расследование серии загадочных смертей. Расследование приводит ее в виртуальный мир игры «Ну-Йок Ситти после катастрофы», полный реальных опасностей. В загадочную интригу оказываются втянуты наркоторговцы, виртуальные проститутки и духи погрузившейся на дно древней Японии.
[ОДИН]
В НАЧАЛЕ
— Зачем теперь идут в проститутки? — спросил белый парень, потягивая кофе со льдом через тонкую длинную соломинку.
Поднятые брови превратили осторожное лицо сидевшего напротив японца в маску снисходительного удивления.
— Хочешь сказать, что кто-то еще не стал проституткой?
Смех белого гулко отразился в почти пустом зале кафе.
— Вот это да. Должно быть, на вашей планете действительно что-то не так.
Японец наблюдал, как по мере опустошения на высоком стакане с кофе со льдом выступали аккуратные капельки конденсата. Теперь было очень модно заказывать напитки в стиле ретро, сложно сказать, нравился ли кому-нибудь кофе со льдом. По слухам, в этих заведениях чаще всего добавляли лед во вчерашний недоваренный кофе, маскировали все это ароматизаторами и искусственными сливками.
— Это стихия. Некоторым она дарит все, другие и на йоту не продвигаются. Понимаешь?
— А что мне за это будет? — спросил белый, следя за тем, как собеседник разглаживает надпись «Guinness» на своей футболке. Не абы что, a «Guinness», да что в нем вообще от Востока? Он даже нос в чай засунул.
— Чего ты хочешь? — Не дожидаясь ответа, японец начал рыться в потертом саквояже, припаркованном на соседнем стуле, и достал оттуда мешок, в котором белый узнал чехол для навороченной модели костюма искусственной реальности (ИР). Потом японец положил на стол кулак, задумался, словно раздумывал, что ему дальше делать, и вдруг раскрыл руку, на ладони лежала сапфирово-голубая капсула, наполненная гелем.
— Господи, — глаза белого забегали, — и чё с этим делать, спрятать под подушку и обменять на монету?
— Это совсем не то, о чем ты подумал, — сказал японец. — Это рождение мифа. Среди суеты. И этот миф — абсолютная истина.
— Ага.
— Клянусь. Его извлекли из тысячелетней памяти нации...
— Аа-гаа.
— Я могу показать хромосому, из которой все это выскребли, — стал защищаться японец. — На его испытаниях погибло сто чистокровных. Сто. В больнице.
Это чистая фармацевтика...
— Я приму ее — и что? Чё там за миф такой прекрасный?
— Красивых мифов много. Выбирай любой. Само рождение мифа прекрасно.
— Ну-ка расскажи мне.
Волнение японца было явно искренним.
— Ты же не хочешь все испортить.
— Если там все так замечательно, то ничего страшного не случится. Ну, давай рассказывай. Хотя бы один.
Японец долго не решался.
— Я просто хочу понять, что покупаю, — давил белый. — У нас так всегда дела делаются.
— Конечно, но по рассказу все равно ничего не поймешь.
— Верю, но я хочу знать, что будет. А если мне покажется, что это редкая скукотища, и я пошлю тебя куда подальше? Сам знаешь, может и так получиться. Я не японец.
Могу и не понять.
Японец тяжело вздохнул:
— Ладно. Там было два бога: Сусано и Аматерасу. Брат и сестра.
— Сьюзан? — Все лицо белого выражало презрение, и он щелкнул кнопку меню справа, заказывая новую порцию кофе со льдом. — Думаешь, я поверю в японское происхождение имени Сьюзан?
— Не Сьюзан, идиот, Сусано. Это имя брага, а сестру звали Аматерасу. Ты позволишь мне договорить или нет?
Белый беспечно махнул рукой. Официантка появилась так неожиданно, что он чуть не уд
